La xerostomía es la sensación de boca seca cuando la producción de saliva disminuye por distintas causas. Lejos de ser una simple molestia, la falta de saliva puede afectar a la protección natural de dientes y mucosas, favoreciendo ciertos problemas de salud bucodental.

Algo más que una boca seca: qué es la xerostomía

La xerostomía es  la percepción de sequedad en la boca asociada a una cantidad insuficiente de saliva o a cambios en su composición.

La saliva cumple funciones importantes:

• Mantener húmedos los tejidos de la boca
• Facilitar la masticación y la deglución
• Limpiar los restos de alimentos
• Proteger los dientes frente a los ácidos

Por eso, si la producción de saliva disminuye y se prolonga en el tiempo, pueden aparecer molestias y aumentar el riesgo de determinados problemas.

¿Por qué se produce la xerostomía?

La boca seca puede tener distintas causas, entre ellas:

• Medicamentos
• Estrés y ansiedad
• Respiración bucal
• Deshidratación
• Enfermedades y tratamientos

Normalmente no existe una sola causa, por eso es importante valorar cada caso de manera individualizada.

¿Qué problemas puede causar la boca seca?

La saliva protege la boca y, cuando su producción disminuye, estos mecanismos de protección dejan de ser tan eficaces, provocando:

Mayor riesgo de caries

• La saliva ayuda a mantener el equilibrio de la boca, neutralizando los ácidos producidos por las bacterias.
• Si hay menos saliva, el entorno es más favorable para la aparición de caries.

Mal aliento

• La sequedad también puede favorecer la halitosis.
• Al haber menos saliva, la capacidad de la boca para arrastrar los restos de comida y mantener húmedos los tejidos disminuye.

Dificultad para masticar y tragar

• La saliva participa en la formación del bolo alimenticio y facilita la deglución.
• Las personas con xerostomía necesitan beber más agua durante las comidas y los alimentos secos les resultan más difíciles de comer.

Molestias en la boca

• La sequedad puede producir sensación de ardor, irritación, labios secos o molestias y en la lengua y otras mucosas.
• Las personas que utilizan prótesis dentales también pueden notar más molestias al llevarlas cuando la saliva es insuficiente.

¿Cómo se trata la xerostomía?

El tratamiento de la sequedad bucal depende de la causa e intensidad de los síntomas. Su objetivo es aliviar la sensación y proteger dientes y mucosas.

Algunas medidas que pueden tomarse son:

• Mantener una buena hidratación
• Estimular la producción de saliva mediante chicles o caramelos sin azúcar cuando esté indicado
• Utilizar productos específicos como sustitutos de saliva o geles y colutorios
• Reforzar la higiene bucodental para reducir el riesgo de caries
• Tratar la causa subyacente cuando la xerostomía esté relacionada con alguna enfermedad o alteración de la respiración

¿Cuándo hay que acudir a consulta?

Tener la boca seca puntualmente por un momento de estrés o después de una noche respirando por la boca no significa que exista xerostomía necesariamente.

Si la situación se mantiene durante semanas o empieza a interferir con actividades como comer, hablar o dormir, lo más recomendable es pedir cita con tu dentista en Mallorca. 

En la clínica dental Advance valoraremos el estado de tu boca para encontrar el origen del problema y evitar que una molestia aparentemente menor termine afectando a tu salud bucodental y a tu bienestar.